Qu'est-ce qu'un contrat intelligent ?

Les contrats intelligents ont été conceptualisés pour la première fois dans les années 1990 par le cryptographe pionnier Nick Szabo, qui les a décrits comme des contrats auto-exécutoires qui gèrent et appliquent les accords entre les parties à l'aide d'un code informatique. La vision révolutionnaire de Szabo, initialement inspirée par la capacité des distributeurs automatiques à accepter des paiements et à distribuer des produits sans intermédiaire, a jeté les bases des contrats intelligents. Toutefois, ce n'est qu'avec l'avènement d'Ethereum, une plateforme de blockchain introduite par Vitalik Buterin, que les contrats intelligents sont devenus populaires et bien connus dans les communautés de la blockchain et des crypto-monnaies.

Sur la plateforme Ethereum, les contrats intelligents sont des contrats numériques qui exécutent automatiquement des actions prédéfinies lorsque des conditions spécifiques sont remplies. Cette automatisation élimine le besoin d'intermédiaires, ce qui améliore considérablement l'efficacité et la fiabilité du processus. Les utilisateurs paient pour ces transactions par le biais de frais de gaz, et les contrats intelligents s'exécutent d'eux-mêmes une fois que les critères prédéterminés sont remplis. En tant que petits programmes informatiques stockés dans une blockchain, les contrats intelligents sont conçus pour appliquer automatiquement leurs termes et conditions, apportant un nouveau niveau d'automatisation et de précision aux accords numériques.

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Comment fonctionnent les contrats intelligents ?

Les contrats intelligents suivent une structure "si ceci, alors cela", ce qui signifie qu'ils exécutent des actions spécifiques basées sur des conditions prédéterminées. Par exemple, ils peuvent transférer des fonds du portefeuille d'une partie à une autre lorsque certaines conditions sont remplies, comme l'insertion d'une adresse de portefeuille de crypto-monnaie et d'un réseau. Avant de créer un contrat intelligent, toutes les conditions d'exécution doivent être clarifiées, car les contrats intelligents ne sont pas intelligents et doivent être programmés pour répondre correctement à chaque situation. Le code des contrats intelligents est généralement écrit à l'aide de langages de programmation spécifiques, comme Solidity d'Ethereum, Vyper ou Bitcoin Script. Cependant, plusieurs organisations utilisant la technologie de la blockchain proposent désormais des outils de création de contrats intelligents simplifiés, comme BlockApps Strato Mercata et le Remix Project. Une fois que le code est prêt, il est déployé sur une blockchain et le contrat intelligent est lancé lorsque les conditions sont remplies. Le contrat intelligent est ensuite répliqué par plusieurs nœuds de la blockchain, bénéficiant ainsi de la sécurité et de l'immuabilité offertes par la blockchain.

Une fois déployés, les contrats intelligents ne peuvent pas être modifiés (à l'exception des contrats intelligents évolutifs); pour mettre à jour un contrat intelligent, il faut en créer un nouveau et le déployer. Les transactions étant irréversibles et traçables, les contrats intelligents offrent une transparence et une sécurité accrues. La nature distribuée du réseau blockchain signifie qu'aucune personne ne peut forcer le contrat à débloquer des fonds. Les contrats intelligents sont donc quasiment impossibles à falsifier, ce qui crée un environnement sans confiance pour effectuer des transactions avec n'importe qui dans le monde.

Les contrats intelligents peuvent être appliqués à un large éventail de secteurs et de cas d'utilisation, tels que le crowdfunding, où les fonds sont conservés par le contrat intelligent jusqu'à ce qu'un projet atteigne son objectif de financement. Si l'objectif est atteint, les fonds sont automatiquement transférés au créateur du projet ; dans le cas contraire, les fonds sont retournés aux sympathisants. Cela élimine le besoin d'une plateforme tierce comme Kickstarter et augmente l'efficacité et la confiance dans le processus. Parmi les autres applications, citons la banque, l'assurance, les services postaux et diverses plateformes décentralisées.

Avantages et cas d'utilisation des contrats intelligents

Les contrats intelligents présentent plusieurs avantages clés qui en font un concept révolutionnaire dans le monde numérique :

1. Élimination des intermédiaires : Les contrats intelligents suppriment le besoin d'intermédiaires, ce qui permet des transactions plus rentables.

2. Décentralisation : En construisant des contrats intelligents au-dessus des blockchains, il est possible de créer des plateformes décentralisées, réduisant ainsi la dépendance à l'égard d'une seule entité centralisée.

3. Un développement facile et abordable : Les plateformes comme Ethereum fournissent l'infrastructure dont les développeurs ont besoin pour créer des applications basées sur les transactions de manière simple et peu coûteuse.

4. Sécurité et transparence accrues : Les contrats intelligents étant écrits dans le code, les transactions sont irréversibles et traçables, ce qui garantit une plus grande transparence et une meilleure sécurité.

5. L'auto-application : Les contrats intelligents s'appliquent d'eux-mêmes, créant un environnement sans confiance pour effectuer des transactions avec n'importe qui dans le monde.
   Par exemple, un contrat intelligent construit sur une blockchain comme Ethereum pourrait profiter à plusieurs parties en supprimant l'intermédiaire dans un service de covoiturage comme Uber. Au lieu de payer des frais à une entité centralisée, le contrat intelligent exécuterait la transaction, et les frais de gaz payés au réseau Ethereum seraient inférieurs à ceux payés à Uber. Cette approche réduit les frais généraux, car les données sont conservées sur des ordinateurs appartenant à des particuliers du monde entier qui exploitent le réseau Ethereum. Les contrats intelligents ont de nombreuses applications potentielles dans divers secteurs, tels que la banque, l'assurance et les services postaux. À mesure que des blockchains comme Ethereum et Bitcoin prennent en charge les contrats intelligents, leur utilisation continuera à se développer, ouvrant la voie à de nouvelles innovations dans le monde numérique.

Points forts
Les contrats intelligents sont des contrats auto-exécutoires qui utilisent un code informatique pour mettre en œuvre des accords sans intermédiaire.
Ils éliminent les intermédiaires, ce qui accroît l'efficacité et réduit les coûts.
Les contrats intelligents suivent une structure "si ceci, alors cela" basée sur des conditions prédéterminées.
Contrats intelligents écrits dans des langages tels que Solidity et Vyper et déployés sur des blockchains.
Les contrats intelligents offrent transparence, sécurité et immutabilité.
Ils ont des applications dans des secteurs tels que le crowdfunding, la banque, l'assurance et les plateformes décentralisées.
Les avantages sont la décentralisation, l'accessibilité financière, la sécurité et l'auto-application.
Les contrats intelligents révolutionnent le monde numérique et permettent de nouvelles innovations.