Menos de um terço das contribuições para a campanha do Republicano vieram de doadores que deram menos de $200 - uma queda em relação a quase metade de todas as doações em sua corrida de 2020, de acordo com uma análise da Associated Press e OpenSecrets, uma organização que acompanha os gastos políticos.

O total recolhido de pequenos doadores também diminuiu, de acordo com a análise. Trump arrecadou $98 milhões desses contribuintes até junho, uma queda de 40% em comparação com os $165 milhões que contribuíram durante um período correspondente em sua corrida presidencial anterior.
A queda obrigou Trump a depender mais de doadores ricos e grupos apoiados por eles, uma mudança que prejudica a mensagem populista que o impulsionou inicialmente para a Casa Branca. A queda nas doações não poderia vir em pior hora para Trump. Os democratas arrecadaram quantias maciças de doadores de pequeno valor nesta época. O presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris arrecadaram impressionantes $285 milhões desses doadores desde abril de 2023, representando mais de 40% de suas captações de recursos, de acordo com dados do OpenSecrets.
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Operadores do GOP disseram que a tendência pode prenunciar problemas para o partido em geral. A queda nas captações de recursos de Trump levanta questões sobre a capacidade do partido de continuar a aproveitar sua base envelhecida para obter fundos. Esses eleitores muitas vezes vivem com rendimentos fixos e não têm dinheiro extra para contribuir para os candidatos, e as pesquisas consistentemente mostram que a base republicana está envelhecendo.
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Os republicanos também se envolveram em uma abordagem hiperagressiva - frequentemente combativa - de angariação de fundos digitais que está a alienar os eleitores, disseram os operacionais. As campanhas e comités frequentemente partilham ou alugam listas de doadores uns aos outros, o que leva os eleitores a serem inundados com solicitações semelhantes que podem ser confusas.
“Os fornecedores republicanos têm maltratado tanto os nossos doadores que muitos doadores de base não querem mais nos apoiar”, disse John Hall, consultor de angariação de fundos republicano e sócio da Apex Strategies. “Se você fizer uma doação para quase qualquer candidato republicano hoje, dentro de três semanas você começará a receber de 30 a 50 mensagens de texto de outros candidatos que você nunca ouviu falar antes.”
A empresa de Hall enviou pesquisas para doadores republicanos no início deste ano e descobriu que a maioria dos que responderam disse que continuaram a receber solicitações de mensagens de texto depois de terem solicitado a remoção da lista.
“Os doadores sentem que nunca são agradecidos, sentem-se abusados e não sabem como sair das listas”, disse Hall. “Isso tem um efeito inibidor nas angariações de fundos de todos.”
Doadores de pequenos dólares estão frustrados
Doadores de pequenos dólares ecoaram as preocupações de Hall. Eles disseram à AP que pararam de doar para a campanha de Trump porque estavam cansados de serem bombardeados com pedidos de doações de outros republicanos, que presumivelmente receberam as informações do doador da campanha de Trump. Outros disseram que estavam sendo mais cuidadosos com suas doações políticas devido a dificuldades financeiras.
“Estou farta de eles pedirem dinheiro”, disse Susan Brito, 51 anos, da Flórida, que fez dezenas de pequenas doações totalizando $69 em 2022 e 2023, mas não contribuiu este ano. ”Sou deficiente, estão a enviar-me mensagem, atrás de mensagem, atrás de mensagem.”
Bill Ruggio, 70, doou quase todos os meses, um total de $60, para a campanha de Trump ao longo de 2022 e 2023. Ele não contribuiu nada este ano, dizendo que não tem dinheiro extra e está profundamente frustrado com uma enxurrada de mensagens de texto que recebe dos candidatos e comitês republicanos.
“Eu nem sequer olho mais para as minhas mensagens durante a temporada política. São tantas que eu perco as pessoais por causa das tantas mensagens políticas”, disse Ruggio. “Isso meio que fica entalado na garganta.”
Doug Deeken, presidente do Partido Republicano no Condado de Wayne, Ohio, disse que tais reclamações são bastante comuns.
"As pessoas ficam irritadas com as mensagens de texto, a mala direta e os e-mails", disse Deeken, seu telefone cheio de textos de grupos conservadores aleatórios pedindo dinheiro." É chato. Irrita-me!"
Campanha de Trump culpa Harris pelo declínio
Karoline Leavitt, porta-voz da campanha de Trump, não respondeu diretamente à queda de doadores, mas culpou a administração Biden e Harris por uma economia ruim que leva as pessoas a terem menos dinheiro, algo que “o Presidente Trump compreende completamente.”
Antes de Trump, os democratas dominavam o campo dos doadores de pequenas quantias, mas Trump reduziu essa vantagem em 2016, transformando sua base dedicada em pequenas doações ao longo do ano. Trump arrecadou US$ 170 milhões de doadores de pequenas quantias, cerca de 52% do total, de acordo com o OpenSecrets. A arrecadação do candidato junto aos doadores de pequenas quantias superou os US$ 164 milhões arrecadados pela candidata democrata Hillary Clinton, um valor que representava pouco menos de 30% do total de suas doações. Em 2020, Trump continuou demonstrando essa habilidade na captação de recursos.
O problema deste ano, disseram funcionários e ativistas republicanos em estados-chave, é que os pedidos persistentes de arrecadação de fundos de campanhas e comitês levaram os eleitores a questionar se seu dinheiro está realmente indo para Trump. Uma das razões para esse problema é alugar grandes listas de e-mails por campanhas menores. Isso significa que alguém que se inscreveu para receber e-mails de Trump pode receber e-mails de uma série de candidatos republicanos, aumentando o ceticismo sobre para onde seu dinheiro está realmente indo.
“É o número total de mensagens de texto que as pessoas estão recebendo e solicitações de arrecadação de fundos que estão chegando. Isso causa confusão”, disse Shannon Burns, uma ativista republicana de destaque em Ohio e apoiadora vocal de Trump. Burns disse que os doadores se sentem “bombardeados” pelas abordagens muitas vezes entusiasmadas de uma variedade de grupos, levando a perguntas dos apoiadores de Trump. Essas perguntas eram tão frequentes, disse ele, que em certo momento começou a fornecer o endereço físico para onde um apoiador de Trump poderia enviar um cheque.
A campanha de Trump tem tentado impedir comitês de usar seu nome e semelhança em apelos de angariação de fundos.
Em março de 2023, a campanha de Trump enviou aos fornecedores republicanos de angariação de fundos digitais um memorando que afirmava que o ex-presidente "não consente" que grupos externos ou candidatos usem seu nome ou imagem em apelos de angariação de fundos. Ele também enviou uma carta de cessação e desistência aos principais comitês republicanos em Washington em 2021, instando-os a parar de usar seu nome em apelos de angariação de fundos.
Continua a apoiar Trump na urna
Trump tem experimentado picos de angariação de fundos de pequeno montante neste ciclo — como nos dias após a sua condenação por crime em maio e quando um atirador tentou assassinar o candidato em julho. Mas esses solavancos não compensaram a queda constante nas doações de pessoas como Stephen Buckhalter.
Buckhalter, 78, aposentou-se da indústria de seguros há um ano e doou $120 para a campanha de Trump em 2022 e 2023. Ele parou este ano.
“O custo de vida chegou ao ponto em que não sobra muito no final do mês”, disse. “Quando você está pagando todo esse dinheiro extra com alimentação, gasolina, seguro e aluguel... isso não deixa muito dinheiro extra entrando no final do mês.”
Quando perguntado se a sua decisão de parar de doar indica que ele já não apoia Trump, Buckhalter foi franco: "De jeito nenhum."
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DAN MERICA
Merica é uma repórter investigativa em Washington, cobrindo a intersecção da política e inteligência artificial.
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RICHARD LARDNER
Lardner é um repórter investigativo global para a The Associated Press com sede em Washington. Ele trabalha para a AP desde 2007.
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