No es ningún secreto que la industria de la minería de bitcoin está siendo puesta a prueba en medio del cuarto halving. El precio del hash (ingresos por terahash) ha alcanzado mínimos históricos a medida que se ha reducido la subvención por bloque de bitcoin. Mientras tanto, la frenesí post-halving de la mempool ha disminuido, añadiendo combustible al fuego en los operadores mineros ya tensos.

Nangeng Zhang, Fundador y CEO de Canaan Inc con sede en Singapur, creador del primer circuito integrado específico de aplicaciones (ASIC) para la minería de Bitcoin, se sentó con Bitcoin Magazine para la primera entrevista de la empresa con un medio de comunicación de América del Norte para opinar sobre el estado de la industria. Zhang comentó sobre los orígenes de la minería de Bitcoin y ofreció su perspectiva sobre el panorama del diseño de chips, así como las tendencias en sostenibilidad ambiental.

Zhang también identificó oportunidades crecientes para Bitcoin en Medio Oriente, así como la convergencia entre las industrias de bitcoin y inteligencia artificial (IA).

¡Echa un vistazo a la entrevista de audio completa con el CEO de Canaan Inc., Nangeng Zhang, en el Podcast de Bitcoin Magazine.
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EL NÚCLEO DE CÓDIGO ABIERTO DE LA MINERÍA DE BITCOIN

Canaan, fundada en 2013, revolucionó la minería con el lanzamiento de su primera máquina ASIC AvalonMiner, marcando un punto de inflexión en la eficiencia computacional para aquellos que aseguran la red Bitcoin. A medida que la industria se alejaba del hashing tradicional basado en GPU y CPU, la adopción y comercialización de hardware ASIC especializado vieron el surgimiento de operaciones mineras a escala comercial.

Este cambio radical de Canaan no ocurrió en el vacío, sino que condujo a la proliferación ubícua del hashing basado en ASIC después de que la empresa hiciera de código abierto tanto su hardware Avalon como su software de gestión. Zhang señaló que este abrazo al movimiento de código abierto en los primeros días de Bitcoin no fue "una decisión", sino más bien "un requisito para cualquiera que quiera involucrarse en elcadena de bloquescomunidad” y significa “descentralizar la potencia informática en todo el mundo.”

“La mejor manera de defenderse contra [ataques del 51%] era distribuir rápidamente la informática basada en ASIC a los usuarios de todo el mundo”. Según la estimación de Zhang, el riesgo de un ataque del 51% ha disminuido considerablemente debido a la democratización y despliegue a gran escala de ASICs. La naturaleza de código abierto del diseño de chips de Canaan ha llevado a importantes empresas, incluidas Bitmain con sede en China e Intel, una destacada empresa de informática, a crear sus propias máquinas ASIC.

EJECUTANDO (BITCOIN) CONTRA LA LEY DE MOORE: TENDENCIAS EN LA EFICIENCIA DEL CHIP

Canaan, como diseñador de chips ASIC, ha sido beneficiario del auge en la fabricación de semiconductores durante la última década. En el centro de este progreso se encuentra la Ley de Moore, una observación que muestra que la eficiencia computacional se ha duplicado aproximadamente cada 2 años. Hoy en día, empresas como Taiwan Semiconductor (TSMC), Samsung (SSLF) y Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) se están preparando para la producción de chips de 3 nanómetros en esta búsqueda de optimización.

Sin embargo, la transición hacia arquitecturas más pequeñas para semiconductores no está exenta de desafíos. Aumentar la densidad de transistores en chips cada vez más pequeños, es decir, a escalas inferiores a 2 nanómetros, invoca efectos cuánticos en lugar de clásicos. Este cambio de régimen conduce a mal funcionamiento del transistor y a una posible divergencia con la Ley de Moore.

La pregunta ahora es: ¿se mantendrá la Ley de Moore, o la explosión computacional clásica se convertirá en un fracaso cuántico?

Zhang, ante la pregunta sobre estas limitaciones fundamentales en la computación ASIC, reconoció que "en el pasado, cuando aumentábamos el rendimiento, el costo por terahash bajaba. Hoy, esta curva se ha aplanado. Esto indica que los avances tecnológicos están entrando en una nueva fase."

Estamos viendo de hecho una desaceleración en el avance de los nodos de proceso, lo que nos impulsa a adoptar nuevas tecnologías de transistores como GA (matriz de puertas) o tecnologías de nanoláminas junto con la entrega de energía en la parte trasera. Esto no solo está haciendo que la superficie sea más pequeña, sino que está cambiando la estructura del circuito [en sí mismo].

“La informática de Bitcoin atrae a una lógica puramente digital, pero hoy en día, nos acercamos a un diseño de señal mixta para implementaciones analógicas.” Este aumento de complejidad, según Zhang, sugiere la necesidad de una “co-optimización de tecnología de diseño (DTCC)” entre diseñadores como Canaan y las fundiciones que producen los chips mismos.

A pesar de estos desafíos, Zhang cree que la eficiencia de AISC todavía está en aumento durante los próximos 3-5 años y la empresa planea lanzar al menos 1 nuevo producto por año con ganancias de eficiencia de "más del 20%" por generación.

Esta ganancia de eficiencia se mostró en la conferencia de Bitcoin Asia en Hong Kong el 9 de mayo, donde Canaan lanzó su A15 AvalonMiner de próxima generación, presumiendo de una eficiencia de 18.5J/T en comparación con los ~20J/T proporcionados por el anterior modelo A14Zhang señaló que el A15 está especialmente optimizado para condiciones ambientales variables.

En particular, Canaan ha habilitado capacidades de overclocking en el A15, y Zhang se burló del refrán común de los compradores que a menudo comentan: '¡oh, ¿puedes obtener rendimiento adicional gratis?!' Lamentablemente, según Zhang, ese no es el caso, pero las capacidades adicionales prometen crear flexibilidad operativa adicional para los clientes del A15.

DESCENTRALIZACIÓN DE LA COMPUTACIÓN: UNA MIRADA AL MEDIO ORIENTE

Ahora, más que nunca, los mineros están en busca de ganancias de eficiencia para...redoble de tambores... reducir sus costos y aumentar sus ingresos. Esto es, por supuesto, parte del curso, pero los mineros están recurriendo a nuevas tecnologías y geografías en su búsqueda de energía barata.

Zhang señaló un cambio estratégico por parte de Canaan para enfrentar este cambio en el mercado, enfatizando el reciente movimiento de la empresa de asociarse con empresas mineras en la región de Oriente Medio. "[El Medio Oriente] está ansioso por invertir en industrias de alta tecnología. Estos países son particularmente acogedores con Bitcoin y las criptomonedas. El Medio Oriente promete convertirse en un centro digital crucial."

Sobre el tema de la regulación en la región de Oriente Medio, Zhang señaló que la región ha avanzado rápidamente en el establecimiento de marcos regulatorios complementarios para la minería. Se deduce que empresas como Zero Two, respaldadas por el fondo soberano de Abu Dabi, han hecho pasos significativosintegrar la minería de Bitcoin y su calor residual con el fin de la desalinización de agua de mar.

REVISIÓN DE LA TEMPERATURA: TENDENCIAS EN LA SOSTENIBILIDAD DE LA MINERÍA

Desde la salida a bolsa de Canaan en el NASDAQ en 2019, el mercado de Bitcoin ha estado en llamas, y junto con él, las empresas de minería de Bitcoin. Megamineros cotizados en bolsa como Marathon Digital HoldingsInc (NASDAQ: MARA) and Plataformas de disturbios(NASDAQ: RIOT) se convirtieron en nombres familiares durante el mercado alcista de 2020-2022 tras la llegada de Bitcoin a la corriente principal.

Pero, con la mayor visibilidad, también llegó un mayor escrutinio por parte de organizaciones ambientales, especialmente la mal concebida campaña Change the Code financiada por Ripple y liderada por Greenpeace USA.

Cuando se le preguntó sobre las críticas medioambientales a la minería, Zhang parecía imperturbable, acogiendo con satisfacción la discusión sobre la sostenibilidad en el sector minero. "Las percepciones de la minería de bitcoin como poco amigable con el medio ambiente están cambiando... la minería de bitcoin puede ayudar a desarrollar industrias de energía renovable."

En particular, el CEO de Canaan elogió la recuperación de calor como quizás la tendencia más importante que está por desarrollarse tanto en aplicaciones residenciales como comerciales. "Los productos de recuperación de calor para minería han comenzado este año. Creo que en unos años, creo que la gente verá muchos productos muy impresionantes que utilizan el calor de la minería. Hoy en día, podemos generar agua casi hirviendo a partir de operaciones mineras." Esta tendencia, él cree, subyace en los atributos sostenibles de la minería y en una tendencia general hacia la monetización del calor en la minería en su conjunto.

Zhang también enfatizó la industria de la energía hidroeléctrica, cuya energía a menudo sufre de una falta de coincidencia entre la oferta y la demanda, como un área clave donde la minería podría impulsar la implementación de energías renovables.

En lugar de almacenamiento de baterías, Zhang sugirió que "[la minería de bitcoin] puede permitir que estas instalaciones operen a plena capacidad la mayor parte del tiempo. Esto puede reducir el período de amortización a unos 5 a 10 años, lo que significa que la misma cantidad de capital puede desarrollar el doble de estaciones hidroeléctricas en el mismo período de tiempo... el mismo principio se aplica a otros recursos de energía renovable como la energía solar y eólica impulsada puramente por factores económicos.

Él cree que la minería continuará su tendencia hacia los recursos energéticos de bajo carbono y expresó optimismo de que la dinámica del mercado que impulsa la búsqueda de energía de bajo costo muestra que "la minería puede equilibrar automáticamente entre el ambientalismo, la eficiencia económica y el desarrollo".

CONVERGENCIA DE AI Y BITCOIN: DESARROLLANDO Y ESCALANDO ACTIVOS ENERGÉTICOS

Normalmente, los mineros de Bitcoin han sido pioneros en los mercados de energía, acudiendo a donde la energía es abundante y la demanda es baja. La relación simbiótica entre los recursos energéticos subdesarrollados y la red inherentemente flexible y móvil de los mineros de Bitcoin ha impulsado el cálculo basado en ASIC para desarrollar recursos en el borde de la red. Pero, según Zhang, esto no es el final de la historia.

Él ve una nueva relación que se forma entre los centros de datos de IA y los mineros de Bitcoin, cada uno buscando los insumos de energía más económicos. Zhang tomó nota de los "principales actores" y los "pioneros" que han comenzado a darse cuenta de la integración potencial entre la minería de Bitcoin y la computación de IA.

En este contexto, la minería de Bitcoin puede servir como un ocupante inicial de esta energía [atrapada], generando beneficios económicos antes de que la potencia de computación de la IA esté completamente en línea. Esto es lo que hemos visto en los últimos 6 meses.

Zhang también prevé la co-ubicación de centros de datos de alto rendimiento de IA y minería de Bitcoin incluso después de que las instalaciones de IA estén en funcionamiento: 'Dadas las necesidades de redundancia para los centros de cómputo de IA a gran escala (25-30%) de redundancia de energía... la minería de Bitcoin puede utilizar la energía redundante y apagarse cuando [la IA esté en línea].'

CONCLUSIÓN

La industria minera de suma cero, como siempre, sigue siendo su propio peor enemigo. Junto con la cuarta reducción a la mitad, la reducción de márgenes y la próxima ola de eficiencia de ASIC, sería justo decir que obtener ganancias de la minería podría ser tan fácil como exprimir sangre de una roca (digital).

Pero, en general, se están produciendo tendencias positivas en la industria, y el CEO de Canaan ve oportunidades abundantes para las empresas mineras y ASIC emprendedoras dispuestas a abrir camino en los frentes de la energía y la inteligencia artificial.

Declaración:

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