Інтерв'ю з засновником BAYC: ми хочемо перемогти деяких гігантів Метавсесвіту

4 лютого цього року ввечері 33-річний Грег Солано та 35-річний Уайлі Аронов дізналися у себе вдома, що BuzzFeed News опублікує матеріал, в якому буде розкрито їх справжні імена як засновників BAYC.

Солано згадує: "Ми отримали 20-хвилинне попередження." Вони відразу ж зателефонували, щоб обговорити дії. Аронов каже: "Чесно кажучи, у нас є реальні занепокоєння щодо безпеки." Зловмисники можуть спробувати зламати їхні рахунки або зробити ще гірші дії.

Вони почали видаляти особисту інформацію з Інтернету. Аронов вимкнув свій Instagram, побоюючись, що це може розкрити місцезнаходження його дому. Вони також попередили родину про можливі наслідки.

Хоча прямі родичі Аронова розуміють, що майбутнє повідомлення приверне увагу, Солано мусив пояснити батькові конкретну ситуацію. Він і Аронов є засновниками клубу нудних мавп, одного з найпопулярніших NFT проєктів в Інтернеті. Вони запустили BAYC у квітні 2021 року через Yuga Labs, компанія наразі оцінюється в 4 мільярди доларів.

Безсумнівно, мавпи складаються з 10000 унікальних цифрових аватарів, кожна з яких має унікальні комбінації характеристик. У жовтні минулого року одна рідкісна мавпа була продана на аукціоні Sotheby's за 3,4 мільйона доларів. Того ж місяця досвідчений менеджер артиста Гай Осері став бізнес-партнером BAYC.

Сьогодні безтурботні мавпи можна побачити всюди в популярній культурі, від футболок, що продаються в Old Navy, до музичних відео, знятих Snoop Dogg і Eminem. Такі знаменитості, як Стівен Каррі, Джастін Бібер, Гвінет Пелтроу, також є власниками безтурботних мавп. Джиммі Феллон і Паріс Хілтон також обговорювали своїх мавп у телевізійних програмах.

Незважаючи на те, що ринок криптовалют і NFT цього року зазнав краху, Bored Apes все ще вважаються "блакитними фішками" в цій сфері. Наразі мінімальна ціна на одну мавпу становить приблизно 140 000 доларів, що нижче від 434 000 доларів, досягнутого в квітні. З кожного вторинного продажу Yuga Labs отримує 2,5% роялті.

Батько Солано раніше тільки знав, що його син займається проектом NFT та криптовалюти, поки тієї ночі не дізнався деталей. Солано пояснив, що раніше не розповідав батькові, бо "він би розповів усім."

Перед публікацією статті BuzzFeed, більшість людей знали лише псевдоніми, які використовували засновники в Інтернеті – Solano як Gargamel, Aronow як Gordon Goner, а також їхні аватари з мавпами. Інші два співзасновники Zeshan Ali(No Sass) та Kerem Atalay(Emperor Tomato Ketchup) також.

Всі четверо хотіли зберегти анонімність. На думку засновників, їхні особи були розкриті. Але журналістка Кеті Нотопулос вважає, що це нормальна новинна звітність, оскільки "ми не знаємо", як працюють оператори компанії вартістю кілька мільярдів доларів, що здається порушенням соціальних норм.

Під час обговорення стратегії по телефону Солано та Аронов вирішили спочатку опублікувати свої фотографії в Твіттері. Вони не випередили звіт BuzzFeed, а розкрили своє справжнє обличчя протягом години після публікації звіту. Через чотири дні Алі та Аталай також опублікували свої імена та фотографії у Твіттері.

Через кілька місяців після сьогоднішнього дня, Solano та Aronow намагаються знову взяти під контроль наратив своєї історії. Вони вперше повністю розповіли свою історію і публічно відповіли на значні спори, які тривожили їх протягом більш ніж року.

В процесі інтерв'ю Солано та Аронов виявили братське, але сповнене настороженості ставлення. Солано сказав, що вони "найсуеверніші люди у світі". Аронов носить кораловий браслет, який він вважає "позитивним", майже не їсть свій чизбургер.

Солано добродушно насміхається над харчовими звичками Аронов: "Вайлі їсть тільки чизбургери та курячі рулетики. Ми жартуємо, що у нього "дитячий рот"." Пізніше стало відомо, що це через те, що Аронов страждає від хвороби, яка змусила його довгий час залишатися в ліжку з 20 років. Тепер він може контролювати стан, але ситуація все ще нестабільна, навіть салат може спровокувати рецидив.

Тиск на них великий. Як публічне обличчя Yuga, це, здається, викликає багато труднощів. Компанія швидко зростає: в березні вона придбала CryptoPunks і Meebits, а потім запустила криптовалюту ApeCoin.

Через кілька днів після нашої розмови Yuga проведе масштабну демонстрацію проекту Otherside Метавсесвіт. Це не просто гра, а початок відкритого для широкої аудиторії Web3 Метавсесвіту. Yuga буде безпосередньо змагатися з великими компаніями, такими як Meta.

Більший тиск походить від судового позову. У червні Yuga подала позов проти художника Райдерa Ріппса за порушення торгової марки, оскільки він у травні створив NFT-серію, яка була ідентичною до Bored Ape. Але підроблений проєкт Ріппса є лише частиною проблеми. Ріппс постійно звинувачує BAYC у переповненості расистськими та неонацистськими символами. Засновники BAYC заперечують ці звинувачення, стверджуючи, що це частина плану, реалізованого для реклами підробленого проєкту Ріппса.

Солано сказав: "Для кожного, хто знає нашу історію, це абсолютно очевидний абсурд. Тим не менше, настирливість тролів, злість, відверто кажучи, наскільки це все, чорт візьми, зловмисно, це важко."

Аронов описав, як вони стали жертвами онлайн-ненависті через ці звинувачення: "Кожен день так."

Аронов сказав, що він і Солано – "досить дивна пара". Це очевидно. Аронов високий, з густим чорним волоссям і татуюваннями, його голос низький і гучний. Солано ж лисий, з козячою борідкою, говорить м'яко.

Їхня дружба почалася з суперечки. Приблизно 10 років тому вони вперше зустрілися в барі в Маямі і почали обговорювати роман Девіда Фостера Уоллеса «Безкінечний жарт». Після цього вони підтримували дистанційний контакт, разом граючи в «World of Warcraft» онлайн.

У 2017 році двоє людей почали обговорювати криптовалюту. Їх найбільше цікавила можливість блокчейну Ethereum. У лютому 2021 року Солано надіслав Аронову повідомлення, що хоче розпочати проект NFT. Аронов відповів: "Ми негайно почнемо обдумувати."

Вони уявляють, що мільйонери з криптовалюти — це справжні "люди-мавпи", які імпульсивно інвестують у нові проєкти. Наступного дня вони зареєстрували компанію. Вони найняли команду художників для реалізації своїх ідей. 23 квітня розпочався передпродаж, а 30 квітня ввечері були випущені ці мавпи за ціною 200 доларів за кожну.

1 травня о 00:00 Ali отримав телефонний дзвінок від Atalay, спостерігаючи за тим, як колекційні предмети миттєво розпродаються. У цей момент вони усвідомили, що створили щось велике. Незабаром після цього четверо засновників почали працювати в Yuga Labs на повний робочий день. Yuga додала нову NFT серію до родини мавп. У вересні Muniz приєднався як партнер, а в січні став CEO. У березні цього року Yuga Labs залучила 450 мільйонів доларів.

Засновники наполягають, що вони не мали розкішного життя. Вони купили будинок, але більшу частину часу працюють у домашньому офісі. Вони справді можуть бачити знаменитостей, але Солано каже, що найбільша зміна полягає в тому, що тепер він може вільно відповідати на бізнес-дзвінки знаменитостей.

Щодо звинувачень на адресу Ріпса, засновники вважають, що він "злий троль", який вміє "вкрасти і замінити". Вони стверджують, що Аронов та Осері є євреями, а інші засновники є дітьми іммігрантів. Осері сказав, що він зв'язувався з Ріпсом і заявляв, що ніколи не пов'яже себе з расизмом.

Засновник додав, що Ріппс завжди хотів, щоб вони подали на нього позов. У червні Yuga Labs подала позов проти Ріппса, звинувативши його в обмані споживачів для купівлі підроблених NFT. Ріппс стверджує, що його серія є "протестом і наслідуванням BAYC".

Щодо деяких суперечливих рис мавп, Солано сказав: "Це мав бути цікавий, не обмежений клуб. Він ніколи не думав про перевершення будь-якої критики." Аронов додав: "Досить важко не образити кожного в світі."

Через три дні я взяв участь у першій публічній демонстрації нового метавсесвіту Otherside від Yuga Labs. Приблизно 4500 осіб разом виконали ряд завдань. Засновники вважають, що це одна з їхніх найкращих презентацій.

Вони пояснили, що Otherside є "інтероперабельним Метавсесвітом", де люди можуть переносити NFT і використовувати їх в інших місцях Web3. Це також є колаборативним метавсесвітом, де користувачі можуть володіти землею та надавати відгуки.

Аронов сказав: "Амбіції та масштаб завдання, яке ми маємо виконати тут, є величезними." Вони вважають себе підходящими кандидатами для цієї роботи, здатними уникнути того, щоб Метавсесвіт став "утопічним, жахливим місцем".

Otherside займе кілька років для розробки. Щодо занепокоєння падінням ринку криптовалют, Solano сказав: "Лише невдахи хвилюються через ведмежий ринок." Aronow додав, що вони мають достатньо коштів, щоб пережити будь-який ведмежий ринок.

Аронов сказав: "Ми, можливо, є найбільшою компанією в сфері NFT на сьогодні, але в побудові Метавсесвіту ми ще далеко не найбільша компанія. Нам потрібно вбити деяких гігантів."