Anh em Winklevoss: Hai quyết định then chốt thay đổi cuộc đời

Giới thiệu

Tại cuộc họp hòa giải trên Facebook, khi người hòa giải công bố đề xuất 65 triệu đô la, cả phòng chìm trong im lặng. Hầu hết mọi người sẽ chọn chấp nhận tiền mặt để kết thúc vụ việc. Nhưng Tyler Winklevoss nhìn quanh và nói với các luật sư: "Chúng tôi chọn cổ phiếu."

Quyết định dường như mạo hiểm này đã định hình cuộc sống của anh em Winklevoss trong suốt mười năm sau đó. Họ đã đặt cược toàn bộ vào một công ty bị cáo buộc đã đánh cắp ý tưởng của họ. Khi Facebook niêm yết vào năm 2012, giá trị cổ phiếu 45 triệu đô la của họ đã tăng vọt lên gần 500 triệu đô la.

Anh em Winklevoss đã thực hiện một trong những động thái táo bạo nhất trong lịch sử Silicon Valley. Họ đã thua kiện với Facebook nhưng lại thu lợi nhiều hơn hầu hết các nhân viên sớm. Năm 2013, họ một lần nữa nắm bắt cơ hội, mở ra một chương mới.

Sinh đôi gương

Trước khi trở thành tỷ phú tiền điện tử hoặc nguyên đơn trong vụ kiện Facebook, Cameron và Tyler Winklevoss là hình ảnh phản chiếu của nhau.

Vào ngày 21 tháng 8 năm 1981, họ sinh ra ở Greenwich, Connecticut, là cặp song sinh cùng trứng. Điểm khác biệt duy nhất là Cameron thuận tay trái, còn Tyler thuận tay phải. Họ cao lớn, đẹp trai, có tài năng thể thao xuất sắc và rất ăn ý với nhau. 13 tuổi, họ tự học HTML và xây dựng website cho các doanh nghiệp địa phương. Trong thời niên thiếu, họ thành lập công ty mạng đầu tiên, nhận các dự án thiết kế website.

Trong thời gian học ở trường, họ đã say mê môn đua thuyền và cùng nhau thành lập chương trình đua thuyền của trường. Đua thuyền đòi hỏi sự đúng mực và phối hợp, chỉ cần một chút sai sót là có thể thất bại. Họ đã thể hiện xuất sắc trong môn thể thao này, đủ xuất sắc để vào đội đua thuyền của Đại học Harvard, thậm chí đại diện cho quốc gia tham gia Thế vận hội.

Rowing không chỉ mang lại vinh quang, mà còn dạy họ nghệ thuật nắm bắt thời cơ và phối hợp nhịp nhàng. Những kỹ năng này đã đóng vai trò quan trọng trong sự nghiệp kinh doanh sau này của họ.

Thời gian tại Harvard

Năm 2000, anh em Winklevoss vào Đại học Harvard chuyên ngành kinh tế, đồng thời theo đuổi giấc mơ Olympic. Họ đã dành rất nhiều năng lượng để luyện tập chèo thuyền, sự tập trung này cuối cùng đã dẫn họ đến với sân chơi quốc tế.

Năm 2004, họ đã giúp đội đua thuyền của Đại học Harvard đạt được thành tích toàn thắng rực rỡ, giành được nhiều giải thưởng quan trọng.

Nhưng một nguồn cảm hứng thay đổi cuộc đời lại xuất hiện ngoài sân đấu. Vào tháng 12 năm 2002, khi họ đang học năm ba, họ đã nghĩ ra dự án HarvardConnection( sau đó đổi tên thành ConnectU). Đây là một mạng xã hội độc quyền dành cho sinh viên ưu tú, dự kiến bắt đầu từ Harvard và dần mở rộng đến các trường danh tiếng khác.

Họ hiểu sâu sắc nhu cầu của bạn bè cùng lứa: Các sinh viên khao khát kết nối theo cách số hóa, nhưng các công cụ hiện có thì cồng kềnh và thiếu tính cá nhân hóa. Vấn đề duy nhất là họ là vận động viên và sinh viên chuyên ngành kinh tế, không biết lập trình.

Họ cần một lập trình viên thông minh có thể hiểu được tầm nhìn của họ. Lúc này, Mark Zuckerberg đã xuất hiện.

Vào tháng 10 năm 2003, họ đã giới thiệu ý tưởng mạng xã hội với Zuckerberg tại căng tin Đại học Harvard. Zuckerberg là sinh viên năm hai chuyên ngành khoa học máy tính, được cho là đang phát triển dự án Facemash. Anh ấy lắng nghe một cách nghiêm túc, hỏi về chi tiết và có vẻ rất quan tâm.

Trong vài tuần tới, mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Zuckerberg tham gia thảo luận, khám phá các giải pháp thực hiện và thể hiện sự nhiệt tình đối với dự án. Anh em Winklevoss nghĩ rằng họ đã tìm thấy một lập trình viên phù hợp.

Vào ngày 11 tháng 1 năm 2004, trong khi chờ đợi cuộc gặp tiếp theo với Zuckerberg, anh đã đăng ký tên miền thefacebook.com. Bốn ngày sau, anh không xuất hiện trong cuộc họp đã hẹn mà thay vào đó là ra mắt Facebook.

Hai anh em Winklevoss mới biết tin này từ báo trường, họ mới nhận ra mình đã bị lừa. Lập trình viên của họ đã trở thành đối thủ.

Tranh chấp pháp lý

Năm 2004, ConnectU kiện Facebook, cáo buộc Zuckerberg đánh cắp ý tưởng, vi phạm thỏa thuận miệng và sử dụng khái niệm của họ để xây dựng nền tảng cạnh tranh.

Sau đó là bốn năm chiến tranh pháp lý. Cuộc kiện tụng này đã cho anh em Winklevoss có cơ hội quan sát gần gũi một trong những cuộc cách mạng công nghệ quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại.

Họ đã chứng kiến Facebook lan rộng trong các trường học, mở rộng đến các trường trung học, và cuối cùng là mở cửa cho tất cả mọi người. Nền tảng mà họ tưởng tượng đang chinh phục thế giới, chỉ là mang tên của người khác.

Họ đã nghiên cứu sự tăng trưởng người dùng của Facebook, phân tích mô hình kinh doanh của nó, và quan sát hiệu ứng mạng của nó. Đến lúc đạt được thỏa thuận vào năm 2008, họ đã hiểu Facebook gần như vượt trội hơn bất kỳ ai bên ngoài công ty.

Quyết định chọn cổ phiếu Facebook thay vì tiền mặt trong thỏa thuận năm 2008 đã chứng minh là rất có tầm nhìn. Khi Facebook niêm yết vào năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu đô la của họ gần như đạt 500 triệu đô la.

Họ đã chứng minh rằng ngay cả khi thua một trận chiến, vẫn có thể thắng cuộc chiến.

Trong khi đó, sự nghiệp thể thao của họ cũng đạt được những bước đột phá. Tại Đại hội thể thao Pan American ở Rio năm 2007, Cameron đã giành được huy chương vàng và bạc trong môn đua thuyền. Năm 2008, hai anh em tham gia Olympic Bắc Kinh, đạt hạng sáu trong cuộc thi thuyền đôi không có tay chèo nam, lọt vào hàng ngũ những tay chèo hàng đầu thế giới.

Cảm hứng từ Bitcoin

Sau khi nhận được lợi nhuận khổng lồ từ Facebook, anh em Winklevoss đã cố gắng trở thành các nhà đầu tư thiên thần ở Silicon Valley. Nhưng họ đã gặp phải nhiều rào cản, lý do là Zuckerberg không mua lại những công ty liên quan đến họ. Vốn đầu tư của họ trở thành "chất độc".

Bị thất bại, họ đã trốn đến đảo Ibiza. Trong một cơ hội tình cờ, họ đã gặp một người lạ tên là David Azar. David đã giới thiệu cho họ về Bitcoin - một loại tiền điện tử hoàn toàn phi tập trung, với tổng số lượng chỉ có 21 triệu đồng.

Là những sinh viên tốt nghiệp kinh tế, họ ngay lập tức nhìn thấy tiềm năng của Bitcoin: vàng kỹ thuật số, sở hữu tất cả các đặc tính mà lịch sử đã trao cho vàng, nhưng vượt trội hơn.

Năm 2013, khi Phố Wall còn đang tìm hiểu về tiền điện tử, anh em Winklevoss đã bắt đầu đầu tư mạnh mẽ. Họ đã đầu tư 11 triệu đô la khi giá Bitcoin là 100 đô la, chiếm khoảng 1% lưu thông vào thời điểm đó.

Quyết định này có vẻ điên rồ. Hai vận động viên Olympic, tốt nghiệp Harvard, đã đặt cược hàng triệu đô la vào một loại tiền điện tử mà lúc đó được cho là liên quan đến hoạt động phi pháp. Nhưng họ đã chứng kiến tận mắt cách một ý tưởng trong ký túc xá nhanh chóng trở thành một công ty có giá trị hàng trăm tỷ đô la.

Phân tích của họ là: nếu Bitcoin trở thành loại tiền tệ mới, những người áp dụng sớm sẽ nhận được lợi nhuận lớn; nếu thất bại, họ cũng có thể chịu đựng được tổn thất.

Vào năm 2017, khi Bitcoin đạt 20.000 USD, khoản đầu tư 11 triệu USD của họ đã trở thành hơn 1 tỷ USD. Họ trở thành một trong những tỷ phú Bitcoin công khai đầu tiên trên thế giới.

Xây dựng cơ sở hạ tầng

Anh em Winklevoss không chỉ mua Bitcoin để chờ tăng giá mà còn bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng thúc đẩy việc áp dụng rộng rãi.

Quỹ Winklevoss Capital của họ đã cung cấp vốn hạt giống cho nền kinh tế số mới, đầu tư vào nhiều lĩnh vực như sàn giao dịch, cơ sở hạ tầng blockchain, công cụ lưu ký, nền tảng phân tích, v.v.

Năm 2013, họ đã nộp đơn xin ETF Bitcoin đầu tiên lên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ. Mặc dù cuối cùng bị từ chối, nhưng nó đã đặt nền tảng cho những người nộp đơn sau này. Vào tháng 1 năm 2024, ETF Bitcoin giao ngay cuối cùng đã được phê duyệt, đánh dấu việc khung mà họ bắt đầu xây dựng từ hơn một thập kỷ trước cuối cùng đã ra hoa kết trái.

Vào năm 2014, họ đã thành lập Gemini, một trong những sàn giao dịch tiền điện tử được quản lý đầu tiên ở Mỹ. Gemini hợp tác với các cơ quan quản lý để xây dựng một khuôn khổ tuân thủ rõ ràng. Họ nhận ra rằng, để tiền điện tử trở thành chính thống, cần phải có cơ sở hạ tầng cấp tổ chức.

Đến năm 2021, giá trị của Gemini đạt 7,1 tỷ USD. Hiện nay, sàn giao dịch này quản lý tài sản vượt quá 10 tỷ USD và hỗ trợ hơn 80 loại tiền điện tử.

Thông qua Winklevoss Capital, họ đã đầu tư vào 23 dự án tiền điện tử, bao gồm cả việc tham gia vào vòng tài trợ đầu tiên của Filecoin.

Anh em Winklevoss không chống lại các cơ quan quản lý mà cố gắng giáo dục họ. Họ đã tích hợp sự tuân thủ vào thiết kế sản phẩm ngay từ đầu.

Vào năm 2024, họ mỗi người đã quyên góp 1 triệu đô la Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Trump, định vị bản thân là những người ủng hộ chính sách thân thiện với tiền điện tử. Họ luôn chỉ trích cách tiếp cận thực thi quá mạnh tay của SEC. Vào tháng 6 năm 2025, Gemini đã bí mật nộp đơn xin IPO.

Thành tựu hiện tại

Hiện tại, tài sản ròng của anh em Winklevoss khoảng 9 tỷ USD, trong đó tài sản Bitcoin là thành phần lớn nhất. Họ sở hữu khoảng 70,000 Bitcoin, trị giá 4.48 tỷ USD, cùng với một lượng lớn nắm giữ trong các tài sản kỹ thuật số như Ethereum, Filecoin.

Gemini vẫn là một trong những sàn giao dịch tiền điện tử đáng tin cậy nhất thế giới. Đơn xin IPO của sàn giao dịch đánh dấu một bước quan trọng trong việc tích hợp vào thị trường tài chính chính thống.

Vào tháng 2 năm 2025, họ đã đầu tư 4.5 triệu đô la để trở thành một phần chủ sở hữu của một câu lạc bộ bóng đá nào đó ở Anh, với kế hoạch đưa đội bóng bán chuyên này lên Premier League. Họ cũng đã quyên góp 10 triệu đô la cho trường đại học của mình, đây là khoản quyên góp lớn nhất từ trước đến nay của cựu sinh viên cho trường.

Anh em Winklevoss công khai tuyên bố rằng họ sẽ không bán ngay cả khi giá trị thị trường của Bitcoin đạt mức vàng, thể hiện niềm tin vững chắc vào Bitcoin như một công cụ cách mạng tiền tệ.

Từ vụ việc Facebook bị phanh phui bởi tờ Harvard Crimson, đến những tiết lộ về Bitcoin trên đảo Ibiza, anh em Winklevoss đã học cách nhìn thấy những cơ hội mà người khác không nhận ra. Họ từng được cho là đã bỏ lỡ làn sóng Internet, nhưng thực tế cho thấy, họ chỉ đến trước điểm khởi đầu của cuộc cách mạng số tiếp theo.